Vijf fouten die mensen maken bij het oprichten van een Cypriotische onderneming

Cyprus is een goede jurisdictie. Het land ligt binnen de EU en heeft een volwassen sector voor professionele dienstverlening; een onderneming is er snel opgericht, en aandeelhouders of bestuurders hoeven er niet te wonen.

De fouten ontstaan bij de opzet, en de meeste zijn al beslist voordat de onderneming bestaat. De Cypriotische regels veranderen snel: de jaarlijkse heffing van €350 is in 2024 afgeschaft, maar gidsen die dit jaar zijn gepubliceerd, vermelden haar nog steeds.

1. Bankzaken in Cyprus voor de betaalkanalen die u werkelijk nodig hebt

De fout is de onderneming oprichten voordat is nagegaan of er in Cyprus bankdiensten te krijgen zijn voor de specifieke betaalstromen die het bedrijf nodig heeft. Heeft het bedrijf USD-betalingen nodig of is het afhankelijk van crypto, dan weegt dit het zwaarst.

Cyprus is een EU-jurisdictie met toegang tot een breed scala aan EU-banken en EMI's. Het is een van de jurisdicties waar het het gemakkelijkst is om bankdiensten te krijgen, ook voor bedrijven die elders moeilijk een bank vinden. Het verschil zit in de betaalkanalen:

• EUR, SEPA en SWIFT: Cyprus is een sterke keuze.
• USD ACH: doorgaans niet de juiste keuze, omdat maar heel weinig EU-aanbieders ACH aanbieden.
• Crypto: beperkt. Onder MiCA kunnen EU-aanbieders doorgaans USDC aanbieden, maar geen USDT, dus bedrijven die afhankelijk zijn van USDT of bepaalde andere crypto lopen tegen grenzen aan.

Banken kijken ook naar substance. Sinds 2018 behandelen de regels van de Centrale Bank van Cyprus een onderneming als lege vennootschap (shell entity) als ze, naast andere criteria, geen fysieke aanwezigheid heeft buiten een postadres of geen werkelijke economische activiteit. Banken moeten die ondernemingen op risicobasis beoordelen en de redenering achter hun beslissing, welke dat ook is, vastleggen.

Controleer vóór de oprichting: zet op een rij welke valuta en betaalkanalen het bedrijf zal gebruiken, en ga na of Cypriotische aanbieders elk daarvan ondersteunen.

2. Welke aanwezigheid nodig is, hangt af van wat de onderneming doet

Veel Cypriotische ondernemingen worden opgezet met een geregistreerd kantooradres en verder niets, wat het bedrijf ook doet. Als de onderneming online verkoopt of kaartbetalingen moet accepteren, is dat doorgaans niet genoeg.

• Holdingmaatschappij: sommige Cypriotische ondernemingen houden alleen kapitaal aan, ontvangen dividenden en geven die elders door. Ze hebben een bankrekening nodig en weinig meer. Vaak is er geen lokale bestuurder of kantoor, en kan een geregistreerd kantooradres volstaan.
• Operationele onderneming: e-commercebedrijven, of elk bedrijf dat complexere financiële diensten nodig heeft, hebben meer nodig dan een geregistreerd kantooradres. Ze hebben een lokale bestuurder nodig die bij betaalverwerkers kan tekenen, zodat de onderneming kaartbetalingen kan accepteren. Veel banken vereisen ook een lokale bestuurder.

In de meeste gevallen heeft een operationele onderneming ten minste een kantoor en een lokale bestuurder in Cyprus nodig. Sommige bedrijven worden zonder die twee opgezet, maar bankzaken zijn zonder lokale operatie merkbaar moeilijker.

Voor wie van buiten de EU zaken wil doen in de EU, is het vaak zinvol om niet te stoppen bij een Cypriotische onderneming met een geregistreerd kantooradres, maar er ook een lokale bestuurder aan toe te voegen. Dat geeft de onderneming iemand ter plaatse die kan tekenen, een werkelijke fysieke aanwezigheid in de EU en toegang tot een veel breder scala aan financiële diensten.

Controleer vóór de oprichting: bepaal of de onderneming een holding of een operationeel bedrijf is, en neem de lokale bestuurder en het kantoor die een operationeel bedrijf nodig heeft op in het budget.

3. Cyprus is geen jurisdictie met lichte boekhoudverplichtingen

Veel mensen komen naar Cyprus vanuit jurisdicties als de VS, de Britse Maagdeneilanden of de Kaaimaneilanden, waar de boekhoudverplichtingen zeer licht zijn, en verwachten dat Cyprus op dezelfde manier werkt. Dat is niet zo.

Elke Cypriotische onderneming moet elk jaar haar jaarrekening laten opstellen en controleren. De meeste hebben een volledige audit nodig. De kleinste ondernemingen (minder dan €300.000 omzet en €500.000 totale activa, gedurende twee opeenvolgende jaren) kunnen in plaats daarvan volstaan met een lichtere beoordelingsopdracht (review).

Hoe dan ook hebt u een accountant in Cyprus nodig, ongeacht de omvang van de onderneming. Die jaarrekening is bovendien de onderbouwing van elke gunstigere fiscale behandeling die de onderneming aanvraagt.

Het praktische antwoord is een Cypriotische accountant die de boekhouding het hele jaar door bijhoudt en aan het einde van het jaar de jaarrekening indient. Eén deadline valt buiten de boekhouding. Elke Cypriotische entiteit moet elk jaar tussen 1 oktober en 31 december haar uiteindelijk belanghebbenden bevestigen in het systeem van de Registrar, en wie die periode mist, krijgt een boete.

Controleer vóór de oprichting: regel een Cypriotische accountant, en neem de jaarlijkse audit of beoordeling op in de lopende kosten.

4. Een Cypriotische onderneming onder een moedermaatschappij in een laagbelastende jurisdictie plaatsen

Veel mensen kopiëren nog steeds een opzet die een paar jaar geleden werkte: een Cypriotische onderneming die eigendom is van een moedermaatschappij in een laagbelastende jurisdictie. Dit raakt elke structuur waarbij de moedermaatschappij in zo'n jurisdictie zit.

Jarenlang hield Cyprus geen belasting in op dividenden die aan buitenlandse moedermaatschappijen werden uitgekeerd, zodat een Cypriotische onderneming winst naar haar moeder kon sturen, waar die ook zat. Dat is veranderd. Vanaf 1 januari 2026 houdt Cyprus 5% belasting in op dividenden die worden uitgekeerd aan gelieerde vennootschappen in laagbelastende jurisdicties.

Een laagbelastende jurisdictie is een jurisdictie met een vennootschapsbelastingtarief van minder dan de helft van dat van Cyprus. Cyprus zit nu op 15%, dus de drempel ligt op 7,5%. Een hoger tarief van 17% geldt voor dividenden die worden uitgekeerd aan gelieerde vennootschappen in jurisdicties op de EU-lijst van niet-coöperatieve jurisdicties.

Dit is Cypriotische wetgeving, maar ze volgt de zwarte lijst van de EU en de EU-verplichtingen van Cyprus. Cyprus doet dit om zijn positie binnen de EU, zijn toegang tot bankdiensten en zijn aansluiting bij de EU-regels te behouden.

Controleer vóór de oprichting: komt de moedermaatschappij in een laagbelastende jurisdictie te zitten, raadpleeg dan een Cypriotische belastingspecialist voordat u de structuur opzet, niet erna.

5. Aannemen dat 60 dagen in Cyprus u de non-domstatus oplevert

Een veelgehoorde aanname is dat een paar maanden per jaar in Cyprus, met de rest van de tijd reizen, genoeg is voor de non-domstatus. Dat komt meestal ter sprake wanneer ondernemers een Cypriotische onderneming opzetten en hun ingezetenschap via die onderneming plannen.

De 60-dagenregel bestaat, maar er zijn voorwaarden aan verbonden. In het belastingjaar hebt u nodig:

• ten minste 60 dagen in Cyprus
• niet meer dan 183 dagen in één ander land
• een permanente woning in Cyprus, in eigendom of gehuurd voor het volledige jaar
• een zakelijke band met Cyprus, zoals het bestuurderschap van een in Cyprus fiscaal gevestigde onderneming

Wie niet aan die voorwaarden voldoet, kan nog steeds op de standaardmanier inwoner worden, door meer dan 183 dagen in Cyprus te verblijven.

EU-burgers hoeven alleen aan de fiscale voorwaarden te voldoen. Niet-EU-burgers hebben daarnaast een verblijfsvergunning nodig die hen toestaat in Cyprus te wonen en de onderneming te leiden of er te werken. Niet elke vergunning is te combineren met de 60-dagenroute: het digital nomad visa staat bijvoorbeeld geen zakelijke activiteit in Cyprus toe.

Hier gaat het mis voor onderdanen van buiten de EU. Ze plannen rond 60 dagen en ontdekken dan dat hun vergunningsroute vereist dat ze veel vaker in Cyprus zijn, of niet kwalificeert.

Controleer vóór de oprichting: maakt ingezetenschap deel uit van het plan, controleer dan zowel de fiscale voorwaarden als de immigratieroute voor uw nationaliteit.

Vier vragen om te beantwoorden vóór de oprichting

1. Is Cyprus überhaupt de juiste jurisdictie? Stel vast wat het bedrijf doet:

• Welke betaalkanalen heeft het nodig (EUR/SEPA, SWIFT, USD ACH, crypto)?
• Waar zitten de klanten?
• Waar woont de eigenaar?
• Wie is eigenaar van de onderneming? Is er een moedermaatschappij in een andere jurisdictie, en is dat een laagbelastende?
• Heeft het financiële diensten nodig, zoals betalingsverwerking?

2. Hoeveel aanwezigheid is er nodig? Gaat het om een eenvoudige holding die geen lokale aanwezigheid nodig heeft, of om de Europese operationele entiteit van het bedrijf, die zaken doet op de EU-markt? Een operationele entiteit heeft lokale aanwezigheid nodig, dat wil zeggen een lokale bestuurder en een kantoor, om toegang te krijgen tot het volledige scala aan financiële diensten.

3. Bent u klaar voor de boekhouding? Kunt u zich verbinden aan een lokale accountant in Cyprus en aan een jaarlijks gecontroleerde of beoordeelde jaarrekening? Wilt u een gecontroleerde onderneming in Europa, met de zwaardere lasten die daarbij horen, of zou een jurisdictie met lichtere boekhoudverplichtingen beter bij het bedrijf passen?

4. Verhuist u zelf naar Cyprus? Zo ja, verhuis dan daadwerkelijk en begrijp de vereisten voor de non-domstatus: de 60- of 183-dagenregel, een permanente woning, een zakelijke band en, voor onderdanen van buiten de EU, een verblijfsvergunning die het plan ondersteunt.

Richt pas op zodra die vragen zijn beantwoord.

Waar wij staan

Redomiciled werkt in 48+ jurisdicties met een netwerk van onafhankelijke advocaten, accountants en adviseurs, en we richten niet alles op één plek op. Soms is Cyprus het juiste antwoord. Vaak niet, en dat is een gesprek dat u beter kunt voeren voordat de onderneming bestaat dan erna.

We coördineren de oprichting via lokale partners met een vergunning. Wij zijn geen bank, we houden geen cliëntgelden aan en we kunnen geen enkel resultaat garanderen: acceptatie ligt altijd bij de betreffende instelling en blijft onderworpen aan haar eigen due diligence.

Niets hierboven is juridisch, fiscaal of boekhoudkundig advies, en de details van elke structuur dienen te worden bevestigd door een gekwalificeerde adviseur in de betreffende jurisdictie.