Vijf ondernemingsvriendelijke jurisdicties voor internationale oprichters, en waar elk ervan voor bedoeld is

De meeste lijstjes van ondernemingsvriendelijke jurisdicties rangschikken landen. Dat is de verkeerde maatstaf. Een jurisdictie is niet in het algemeen vriendelijk of onvriendelijk. Ze is vriendelijk voor een bepaald soort onderneming, geleid vanuit een bepaalde plek, en onverschillig of erger voor al het andere.

Dit is dus geen ranglijst. Het zijn vijf jurisdicties die op bijna elke shortlist van internationale oprichters staan, elk beoordeeld op dezelfde vier punten: waarvoor ze werkelijk bedoeld is, wat ze lokaal vereist, wat er nodig is om de onderneming in good standing te houden, en het detail dat oprichters het vaakst missen.

Hebt u al een shortlist? Plan een gesprek en wij leggen die langs dezelfde vier vragen.

Hongkong

Bedoeld voor: handels- en e-commercebedrijven met Aziatische toeleveringsketens en geldstromen in meerdere valuta.

Lokale vereiste: een company secretary die gewoonlijk in Hongkong woont, of een corporate secretary die daar gevestigd is, plus een geregistreerd kantoor in Hongkong. Bestuurders en aandeelhouders kunnen overal wonen.

Onderhoud: een annual return binnen 42 dagen na de verjaardag van de oprichting, en elk jaar gecontroleerde jaarrekeningen voor elke onderneming die niet slapend is.

Het detail dat men mist: de accountantscontrole. Die geldt voor een onderneming van twee personen precies zoals voor een grote.

Panama

Bedoeld voor: ondernemingen die vanuit Latijns-Amerika en het Caribisch gebied worden geleid of daar verkopen, waarbij de oprichter een bankrelatie in de regio wil en mogelijk een verblijfsvergunning bij de onderneming. In die zin is het de naaste tegenhanger van de VAE op het Amerikaanse continent: onderneming, bankzaken en een route naar verblijf op één plek.

Lokale vereiste: een resident agent, die een Panamese advocaat of een Panamees advocatenkantoor moet zijn, en een geregistreerd kantoor in Panama. De vennootschap heeft drie bestuurders nodig, die overal kunnen wonen. Een lokale bankrekening is realistisch voor een onderneming met echte regionale activiteiten, en meer nog met enige aanwezigheid ter plaatse, al ligt de acceptatie altijd bij de bank.

Onderhoud: een jaarlijkse franchisebelasting van US$300, en uiterlijk 30 april een kopie van de boekhouding van het jaar aan de resident agent. Er is geen algemene regeling voor economische substance zoals BVI en de Kaaimaneilanden die hebben ingevoerd.

Het detail dat men mist: Panama belast op territoriale basis, dus winsten met een werkelijk buitenlandse bron worden daar niet belast. Die vrijstelling is ook de belangrijkste reden dat Panama op de EU-lijst van niet-coöperatieve jurisdicties voor belastingdoeleinden staat. Een onderneming zonder Europese klanten, banken of partners merkt dat misschien nooit. Een onderneming die ze wel heeft, merkt het wel.

Hieruit volgen nog twee punten. Inkomsten uit werk dat daadwerkelijk in Panama wordt verricht, hebben een Panamese bron, dus de lokale aanwezigheid die helpt bij de bankzaken, kan ook winst binnen het belastingnet brengen. En een verblijfsvergunning komt niet vanzelf. Die volgt uit een echt dienstverband bij een actieve Panamese onderneming, of uit een kwalificerende investering, niet simpelweg uit het bezit van de onderneming.

Verenigde Arabische Emiraten

Bedoeld voor: ondernemingen waarvan de klanten, partners of activiteiten zich in de Golf, het bredere Midden-Oosten, Zuid-Azië of Afrika bevinden, geleid door oprichters die van plan zijn er echt tijd door te brengen.

Lokale vereiste: dat hangt af van waar de onderneming zich bevindt. De VAE hebben meer dan veertig vrije zones, elk met een eigen autoriteit, eigen vennootschapsregels, een eigen lijst van toegestane activiteiten en een eigen opvatting over welke bedrijfsruimte een vergunning vereist. Mainland-ondernemingen krijgen hun vergunning op het niveau van het emiraat en kunnen voor de meeste activiteiten inmiddels volledig in buitenlandse handen zijn.

Onderhoud: vastgesteld door de zone of het emiraat dat de vergunning heeft afgegeven, en dat is precies waarom de keuze ertoe doet.

Het detail dat men mist: een vergunning in een vrije zone dekt doorgaans zaken binnen die zone en buiten de VAE, niet rechtstreekse handel op de markt van de VAE. De keuze van de zone weegt even zwaar als de keuze van het land, en een partij die één zone goed kent, kent de zone ernaast niet vanzelf.

Cyprus

Bedoeld voor: ondernemingen die een EU-entiteit nodig hebben en bereid zijn die echte aanwezigheid te geven.

Lokale vereiste: een geregistreerd kantoor. Aandeelhouders en bestuurders hoeven er niet te wonen.

Onderhoud: volledige jaarrekeningen volgens IFRS voor elke onderneming, een wettelijke accountantscontrole voor de meeste, een annual return, en een jaarlijkse bevestiging van de uiteindelijk belanghebbenden die het systeem alleen tussen 1 oktober en 31 december accepteert.

Het detail dat men mist: aanwezigheid. Sinds 2018 werken Cypriotische kredietinstellingen met een kader van de Centrale Bank waarin een entiteit zonder fysieke aanwezigheid naast een postadres onder een omschreven categorie lege vennootschappen (shell companies) valt. Een onderneming met een geregistreerd kantoor en verder niets voldoet aan die voorwaarde op de dag dat ze wordt opgericht. Meer in onze gids over de vijf valkuilen bij het oprichten van een Cypriotische onderneming.

Verenigde Staten

Bedoeld voor: ondernemingen die vooral aan Amerikaanse klanten verkopen, en solo-oprichters die de eenvoudigste werkbare entiteit willen.

Lokale vereiste: voor een LLC een registered agent met een fysiek adres in de staat van oprichting. Bijna al het andere hangt af van de staat.

Onderhoud: vastgesteld door de staat, en staten verschillen aanzienlijk. Delaware vraagt een jaarlijkse betaling en geen jaarverslag. Wyoming vraagt een jaarverslag in de maand van de verjaardag van de oprichting.

Het detail dat men mist: "een Amerikaanse LLC" zijn vijftig verschillende entiteiten, en een tweede eigenaar toevoegen is geen administratieve formaliteit. Meer in onze vergelijking van Hongkongse ondernemingen en Amerikaanse LLC's.

Wat de vijf gemeen hebben

Wie de hele lijst overziet, ziet een patroon. Elke jurisdictie hier is vriendelijk voor ondernemingen die erbij passen en veeleisend voor ondernemingen die dat niet doen. Hongkong beloont ondernemingen die werkelijk via Azië handelen. Panama beloont ondernemingen die in Latijns-Amerika geworteld zijn en zich niet tegenover Europa hoeven te verantwoorden. De VAE belonen de keuze van de juiste zone. Cyprus beloont aanwezigheid. De VS belonen eenvoud, en straffen de aanname dat de ene staat gelijk is aan de andere.

De nuttige vraag is niet welke jurisdictie het meest ondernemingsvriendelijk is. Het gaat erom welke vriendelijk is voor deze onderneming: waar haar klanten vandaan betalen, van waaruit ze wordt geleid, wie de eigenaar wordt, en of een instelling de structuur bij eerste lezing kan volgen.

Waar wij staan

Redomiciled werkt in 48 landen met een netwerk van onafhankelijke advocaten, accountants en adviseurs, en we richten niet alles op één plek op. De vijf hierboven zijn de jurisdicties die het vaakst ter sprake komen. Het zijn niet de enige antwoorden, en soms staat het juiste antwoord helemaal niet op deze lijst.

We coördineren de oprichting via lokale partners met een vergunning. Wij zijn geen bank, we houden geen cliëntgelden aan en we kunnen geen enkel resultaat garanderen: acceptatie ligt altijd bij de betreffende instelling en blijft onderworpen aan haar eigen due diligence. Niets hierboven is juridisch, fiscaal of boekhoudkundig advies, en de details van elke structuur dienen te worden bevestigd door een gekwalificeerde adviseur in de betreffende jurisdictie.